Усилитель изображения представляет собой устройство на основе вакуумной трубки (фотоумножитель), которое может генерировать изображение из очень небольшого числа фотонов (например, свет от звезд в небе), чтобы можно было просматривать слабо освещенную сцену в режиме реального времени. невооруженным глазом посредством визуального вывода или сохраняются в виде данных для последующего анализа.